Diese Zeit gehört auch den finsteren Gesellen mit ihren wertvoll geschnitzen, aber furchterregenden Masken, den Perchten und wilden Krampussen. Mit einem Höllenlärm ziehen die Perchten mit ihren Glocken durch Städte und Dörfer - dies soll den Winter vertreiben. Die Überlieferung sagt aber auch, das die wilde "Percht" umging, um nachzusehen, ob Ordnung und Sauberkeit in den Häusern herrschte. Die Perchtenläufe werden regional anders gedeutet und veranstaltet.

Der Krampus begleitet den Nikolaus. Er hat seine Rute dabei und verhaut schon mal die "bösen" Buben und Madln.

Die Perchten kommen in der Regel an drei bestimmten Rauhnächten. In der Nacht vor Nikolaus (5./6. Dezember), zur Wintersonnwend (21./22. Dezember) und in der Nacht vor Hl. Dreikönig (5./6. Januar). In den Rauhnächten zieht man mit der Rauchpfanne durch den Bauernhof und Stall. Das "Räuchern", begleitet von Weihwasser sprengen und Rosenkranzbeten soll den Hof und seine Bewohner beschützen. An diesen Tagen kommt auch die "Percht". Das Haus musste sauber und ordentlich sein und keinesfalls durfte an diesen Tagen Wäsche zum Trocknen hängen.

Das Warten auf das Christkindl in den Alpen

4. Dezember: blühende Kirschzweige als Zeichen der Fruchtbarkeit, die "Barbara-Zweige". Barbara (Darstellung mit Turm und Schwert), die Patronin der Bergleute gehörte neben der Heiligen Margaretha und der Heiligen Katharina zu den "Drei heiligen Madln". Barbara ließ sich gegen den Willen ihres Vaters taufen. Er sperrte sie in einen Turm ein und ließ sie sogar enthaupten. Auf ihrem Grab blühten nach der Legende Blumen auf. Noch heute stellen die Frauen in den Alpenländern Kirschzweige oder auch andere Zweige ins Haus, die bei viel Glück wirklich zu blühen anfangen.

5. und 6. Dezember: Der heilige Nikolaus als Gabenbringer kommt mit Bischofsmütze und Hirtenstab auch ins Haus zu den Kindern. Leckeres Naschwerk ist in seinem "Nikolaussackerl" und Mandarinen, Nüsse und kleine Überraschungen. Meist wird der Nikolaus von den Krampussen begleitet, die an die "Percht" erinnern.  
In Südtirol gibt es in dieser Zeit die Klosn-Umzüge (z.B. in Prad und Stilfs im Vinschgau). Am Klostag wird es sehr laut im Dorf, denn der "Eisl" und der "Klaubauf" bzw. "Tuifl" gehen mit Schellen und Kettengerassel um. Der Nikolaus begleitet sie mit den "Weißen", den Guten, die Süßigkeiten an die braven Kinder verteilen. 

Drei Donnerstage (nicht in der letzten Woche) vor Weihnachten kommen die "Anglöckler", "Klöpfler" oder "Klöckler" von Haus zu Haus. Sie verkünden das Weihnachtsfest, betteln um milde Gaben und bedanken sich mit Gesang und Gedichten.

Das Christkindl "Anschießen" - heute eine Vorfreude auf die Geburt des Herrn und einst als Dämonenabwehr in den dunklen Monaten gedacht.

Der Christbaum seit 1813 in den bürgerlichen Stuben der Alpenländer, meist eine kleine Fichte oder Tanne. Am Heiligen Abend wurden die Kerzen entzündet und unter seinen Ästen verbargen sich kleine Geschenke für die Kinder. Überwiegend durfte der Baum bis zum 6. Januar stehen bleiben, aber in manchen Stuben steht der Baum sogar bis Maria Lichtmess, 2. Februar, dem historischen Datum, an dem die Dienstboten ihre Arbeitgeber wechselten.

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