UNESCO Weltkultur- und Naturerbe Wachau

Entlang der romantischen Donau von Melk bis Krems.

Nur knapp 90 Minuten vom Salzkammergut entfernt befindet sich das Gesamtkunstwerk Wachau aus Natur und Kultur auf einer Länge von 33 Kilometern. Von der Sonne verwöhnt gedeihen hier Obst und Wein. Die Wachauer Marille ist ebenso bekannt und beliebt wie der Wein aus der Wachau, der einem „6-SäulenCodex Wachau“ für naturbelassene Weine unterliegt. Der Österreichische Jakobsweg führt aus Ungarn kommend durch die Wachau, vorbei an prachtvollen Stiften, Burgen und malerischen Städtchen und der zum UNESCO Weltkulturerbe gehörenden, über 1000-jährigen mittelalterlichen Altstadt von Krems. Die Wachau ist einen Umweg wert und deshalb möchten wir Sie gerne auf diesen Weg bringen...

Vom Salzkammergut kommend erreicht man zuerst das Benediktinerkloster Stift Melk, das auf einem Felsplateau sechzig Meter und weithin sichtbar über der Donau thront. Das Kloster ist eines der bedeutendsten Barockbauwerke Europas. Genügend Zeit für das Kloster sollte man unbedingt einplanen, denn ein Wachautrip ist ohne Besuch des Klosters unverzeihlich.

Zu besichtigen sind die die Kaiserzimmer, der Marmorsaal sowie die berühmte Klosterbibliothek mit bibliophilen Kostbarkeiten (1.200 Handschriften, 85.000 Bänden), die man über die Altane (Balkon) mit herrlichem Ausblick auf die Donau erreicht. Der Abschluss des Rundganges ist die Stiftkirche, ein weiterer und überwältigender Höhepunkt des Barock. Die Anfänge des Klosters gehen auf das 11. Jahrhundert zurück. Die Stadt Melk wird 831 erstmals erwähnt und war das Machtzentrum der Babenberger.

Sehenswert in der Stadt Melk: historische Bürgerhäuser, die gotische Pfarrkirche, die Türme der Stadt, das „Alte Posthaus“ und die Sterngasse.

Ab Melk haben Sie zwei Möglichkeiten bis Krems. Die Straße am rechten Donauufer vorbei an Schloss Schönbühel, das sich festungsartig auf einem Felsvorsprung über der Donau erhebt und weiter nach Aggsbach mit der sagenumwobenen Burgruine Aggstein. Oft umkämpft wurde diese beachtliche Burg 1529 von den Türken eingenommen und zerstört. Hier lohnt sich eine knapp einstündige Wanderung hinauf nach Aggstein wegen eines herrlichen Ausblickes ins Donautal. Weiter des Weges geht es über Rossatz und Furth zum Stift Göttweig, das wie schon Stift Melk weithin sichtbar ist, und ins UNESCO Weltkulturerbe Krems.

Am linken Donauufer donauabwärts geht es nach Spitz, dem schmucken Zentrum der Wachau, das von Weinbergen und üppigen Obstgärten umgeben ist. Über das malerische Weißenkirchen (hübsche blumenumrankte Hofanlagen aus dem 16. Jh.) erreicht man eine Perle an der Donau, Dürnstein.

Das kleine Städtchen mit den engen Gassen und steilen Treppen hinunter zum Donauufer, ist ein kleiner Juwel, der bei keiner Wachaureise ausgelassen werden sollte. Der ganze Ort ist eine Sehenswürdigkeit mit der imposanten barocken Pfarrkirche Maria Himmelfahrt im ehem. Augustinerchorherrenstift mit ihrem auffallend schönen Turm, den Ruinen des Klarissinenklosters, Schloss Dürnstein (schöne Gartenterrasse mit Donaublick) und dem alten Rathaus.

Über der Stadt erhebt sich die alte Raubritterburg der Kuenringer. Kein geringerer als der englische König Richard Löwenherz wurde hier Ende des 12. Jh. festgehalten, weil er den österreichischen Herzog Leopold V. auf einem Kreuzzug beleidigt hat. Durch die Zahlung eines hohen Lösegeldes wurde er nach kurzer Zeit wieder frei gelassen.

Von Dürnstein ist es nur noch eine kurze Fahrt über Stein nach Krems am östlichen Ende der Wachau, das seit 2000 zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Diese beeindruckende Stadt des Mittelalters, im 995 erstmals erwähnt, beherbergt wahre Schätze der Historie und kann auf eine eigene Münzstätte zurückblicken. Die einst sehr reiche Handelsstadt an der Donau zählt zu Österreichs urtümlichsten Städten. Ein Bummel durch die Altstadt ist wie ein Spaziergang durch die Vergangenheit. Der wohl berühmteste Einwohner der Stadt war Martin Johann Schmidt. Der Barockmaler, genannt der Kremser Schmidt, hinterließ beeindruckende Werke in Kirchen und Klöstern in Krems und darüber hinaus.
Sehenswertes in der Altstadt von Krems: alte Bürgerhäuser mit reich ausgestatteten Fassaden wie Erker, Relief und Sgraffiti (15. – 18. Jh.), das Steinerne Tor (1480), Pulverturm (1477), spätgotische Spitalkirche, Pfarrkirche St. Veit (1616-1630), Gozzoburg (1260-70), die hochgelegene spätgotische Piaristenkirche (um 1500).

Wenige Kilometer von Krems entfernt und unschwer zu entdecken, das Stift Göttweig am Weg in Richtung St. Pölten und Autobahn. Das Benediktinerkloster aus dem 11. Jh. ragt inmitten der Donauwälder imposant gen Himmel mit den beiden überaus markanten Türmen der Stiftskirche. Mit Göttweig schließt sich der UNESCO Kulturerbe Kreis Wachau. Ein schöner Abschluss der Wachaufahrt ist der Besuch des Klosters (dreigeschossige Kaiserstiege (1738) die zu den schönsten Treppenhäusern des Barock zählt) mit Einkehr auf der Gartenterrasse im Stiftsrestaurant, mit herrlichem Ausblick über die Wachau und das nahe Krems mit seinen Türmen.